Retrospeksi: Rekam Jejak Ekonomi Zambia di Bawah Kepemimpinan Lungu
Zambia, sebuah negara yang terletak di wilayah Afrika Tengah, memiliki sejarah ekonomi yang penuh dengan tantangan dan harapan. Di bawah kepemimpinan Edgar Lungu, yang menjabat sebagai Presiden Zambia dari 2015 hingga 2021, negara ini mengalami berbagai dinamika ekonomi. Era kepemimpinan Lungu dapat dianggap sebagai periode yang penuh dengan permasalahan ekonomi, namun juga menunjukkan sejumlah upaya untuk mencapainya pertumbuhan yang lebih baik. Dalam retrospeksi, kita dapat melihat pencapaian, kegagalan, serta kebijakan-kebijakan yang telah dijalankan selama masa pemerintahannya yang memberi dampak langsung terhadap perekonomian Zambia.
Pertumbuhan Ekonomi dan Sumber Daya Alam
Salah satu aspek utama dari ekonomi Zambia adalah ketergantungannya pada sektor pertambangan, khususnya tembaga, yang merupakan komoditas ekspor utama negara ini. Selama kepemimpinan Lungu, harga tembaga sempat mengalami fluktuasi yang cukup signifikan, yang berpengaruh besar terhadap pendapatan negara. Pada awal masa pemerintahannya, Zambia mengalami lonjakan harga tembaga yang mendorong sektor ini berkembang pesat. Hal ini sempat memberikan dorongan positif bagi perekonomian Zambia, dengan pertumbuhan ekonomi yang mencapai 3,6% pada tahun 2015. Pemerintah Lungu mencoba memanfaatkan momentum ini dengan memperkenalkan berbagai kebijakan untuk menarik investasi dan mendorong ekspansi sektor pertambangan. edgar-lungu.com
Namun, kebijakan-kebijakan ini tidak selalu berjalan mulus. Fluktuasi harga tembaga yang kemudian menurun pada tahun 2016 mengakibatkan Zambia menghadapi defisit fiskal yang besar. Hal ini semakin diperburuk dengan ketergantungan Zambia pada utang luar negeri yang terus meningkat, yang mendorong negara ini ke dalam situasi utang yang tidak berkelanjutan. Pada tahun 2017, Zambia mengalami penurunan cadangan devisa yang signifikan, yang menyebabkan mata uang kwacha melemah terhadap dolar AS. Kebijakan fiskal yang diambil oleh pemerintah Lungu, seperti peningkatan pengeluaran publik, terbukti tidak cukup untuk menjaga stabilitas ekonomi jangka panjang.
Utang Luar Negeri dan Masalah Fiskal
Kebijakan fiskal pemerintah Lungu yang mengandalkan pinjaman luar negeri untuk membiayai proyek-proyek infrastruktur besar, termasuk pembangunan jalan dan fasilitas energi, mendapat kritik tajam. Walaupun proyek-proyek ini memiliki potensi untuk meningkatkan perekonomian dalam jangka panjang, kenyataannya adalah bahwa Zambia semakin terjerat dalam utang luar negeri yang semakin menumpuk. Pada 2020, Zambia menjadi negara pertama di Afrika sub-Sahara yang gagal membayar utang luar negeri, yang menambah ketegangan dalam perekonomian yang sudah rapuh. Krisis utang ini mengarah pada penurunan nilai mata uang kwacha, peningkatan inflasi, dan kenaikan biaya hidup yang membebani warga negara.
Meskipun demikian, Lungu mencoba untuk mengatasi masalah ini dengan memulai negosiasi dengan kreditor internasional untuk restrukturisasi utang. Namun, upaya ini tidak membuahkan hasil yang memadai dan ekonomi Zambia tetap berada dalam kondisi yang rapuh.
Kebijakan Sosial dan Ketimpangan Ekonomi
Selama masa pemerintahannya, Lungu juga mencoba memperkenalkan berbagai kebijakan untuk meningkatkan kesejahteraan masyarakat, terutama di sektor pendidikan, kesehatan, dan perumahan. Namun, meskipun ada sejumlah investasi dalam sektor-sektor ini, kenyataannya adalah ketimpangan ekonomi di Zambia semakin melebar. Banyak wilayah, terutama di pedesaan, masih menghadapi kemiskinan yang tinggi dan akses terbatas terhadap layanan dasar.
Di kota-kota besar seperti Lusaka, meskipun ada pembangunan infrastruktur yang signifikan, kesenjangan antara kaya dan miskin semakin terlihat. Sebagian besar penduduk masih bergantung pada sektor informal yang rentan terhadap gejolak ekonomi. Lungu menghadapi kritik keras terkait ketidakmampuannya untuk memperbaiki distribusi kesejahteraan secara merata, yang menjadi salah satu alasan mengapa banyak warga Zambia merasa frustrasi dengan kondisi ekonomi yang tidak kunjung membaik.
Pandemi COVID-19 dan Dampaknya terhadap Ekonomi
Di tengah tantangan ekonomi yang sudah ada, masa jabatan Lungu juga dilanda oleh dampak pandemi COVID-19 yang melanda dunia pada tahun 2020. Dampak langsung dari pandemi ini sangat terasa di Zambia, dengan penurunan tajam dalam pendapatan negara akibat penurunan harga komoditas ekspor dan gangguan terhadap sektor pariwisata. Pemerintah Lungu harus menghadapi dilema antara menjaga kesehatan masyarakat dan memulihkan perekonomian yang semakin terpuruk. Sektor informal, yang merupakan bagian terbesar dari ekonomi Zambia, juga terpukul parah, dengan banyak pekerja kehilangan mata pencaharian mereka akibat pembatasan sosial dan penutupan usaha.
Kesimpulan
Pada akhirnya, masa kepemimpinan Edgar Lungu mencerminkan realitas ekonomi yang penuh dengan tantangan bagi Zambia. Meskipun terdapat upaya untuk memanfaatkan kekayaan sumber daya alam dan memperkenalkan kebijakan pembangunan infrastruktur, utang luar negeri yang meningkat dan ketimpangan sosial yang mendalam tetap menjadi masalah utama. Lungu gagal mengatasi masalah-masalah struktural dalam ekonomi Zambia yang mendalam, meskipun ia berusaha memperkenalkan berbagai reformasi. Perjalanan ekonomi Zambia di bawah kepemimpinan Lungu mencatatkan pengalaman berharga tentang pentingnya diversifikasi ekonomi, pengelolaan utang yang hati-hati, serta perhatian terhadap kesejahteraan sosial yang lebih merata.